Transportatorii din toată Europa au câștigat o nouă bătălie cu statul german privind rambursarea unei părți din taxa de drum. Tribunalul Administrativ din Köln a admis că, în perioada 2016-2020, taxa a fost colectată incorect. Datorită hotărârii instanței din Köln, aproape 32 de mii de companii de transport pot conta pe returnarea unei părți din fondurile colectate.
În ciuda verdictului favorabil, transportatorii trebuie să aibă în continuare răbdare. Biroul Federal de Logistică și Mobilitate (BALM), care reprezintă administrația guvernamentală, tocmai a făcut apel la o instanță superioară. În practică, aceasta înseamnă cel puțin 12 luni de așteptare a unei alte hotărâri, de data aceasta definitivă.
Cale rapidă, dar mai puțin profitabilă
Cu toate acestea, merită să ai răbdare, pentru că sunt sume mari în joc. Potrivit hotărârii Curții, transportatorii din întreaga Europă au dreptul la o rambursare de 5,86% din taxa de drum aferentă perioadei 2016-2018 și 4,44% pentru anii 2019-2020. Inclusiv dobânda. În cazul transportatorilor de dimensiuni medii, de exemplu, care utilizează în mod regulat autostrăzile germane, această sumă poate ajunge la 300-400.000 EUR. Companiile mari se pot aștepta să primească înapoi până la un milion de euro.
“În același timp, BALM a permis să se beneficieze de o recuperare rapidă prin intermediul sistemului Toll Collect al statului. Tot ce trebuie să faci este să completezi un formular simplu pe site, să atașezi numerele facturilor și să aștepți banii”, spune Łukasz Chwalczuk, partener la firma de avocatură Iuridica, specializată în dreptul european al transporturilor.
Dar calea rapidă pentru rambursarea unei părți din taxa de drum prin Toll Collect are unele dezavantaje. Proprietarii companiilor de transport pot primi doar 3,9% rambursare în loc de 5,86% acordată pentru anii 2016-2018. În plus, nu vor primi dobândă și, în multe cazuri, aceasta poate fi egală cu suma principală.
Curtea este de partea transportatorilor
Tribunalul Administrativ din Köln, care a fost deja citat, a acordat o rată a dobânzii cu 5 puncte procentuale peste rata de bază prevăzută de legislația UE. Prin urmare, dobânda este în prezent de 8,62%, calculată de la data plății taxei. Conform declarațiilor asociațiilor de transport din Europa, majoritatea transportatorilor preferă să aștepte verdictul final al instanței. Calea de atac împotriva hotărârii va fi soluționată de Tribunalul Administrativ Superior din Münster (Oberverwaltungsgericht, OVG).
Experții din domeniul transporturilor și avocații din întreaga Europă care sunt implicați în acest caz nu își pot imagina un verdict diferit față de cel pronunțat la Köln. Pe ce se bazează aceștia? – Pe faptul că în octombrie 2020, Curtea de Justiție a Uniunii Europene a dat deja dreptate transportatorilor. Pentru că aceasta a declarat într-o hotărâre că guvernul federal nu ar trebui să perceapă de la plătitorii taxelor de drum taxe pentru funcționarea poliției rutiere. După hotărârea CJUE, Oficiul Federal pentru Logistică și Mobilitate a primit cereri de rambursare de la aproximativ 32.000 de companii de transport din UE”, spune Łukasz Chwalczuk din Iuridica.
Puțini au crezut
Avocatul german Martin Pfnür a fost primul care a atras atenția asupra neregulilor de taxare. Datorită implicării sale deosebite, cu sprijinul firmei poloneze de avocatură Iuridica, s-a declanșat o furtună care ar putea zdruncina serios bugetul german în curând. Pfnür a inițiat procedura în fața instanței germane, care s-a finalizat prin hotărârea Curții de Justiție menționată mai sus. Și a deschis calea către despăgubiri.
La acea vreme, ei reprezentau puțin peste treizeci de companii de transport, majoritatea din Polonia, care credeau că întreaga procedură avea sens. Iuridica împreună cu Pfnür au cerut rambursarea unei părți din taxa de drum timp de un an și jumătate în 2010-2011. Curtea de Justiție a deschis calea pentru compensațiile care au fost deja plătite transportatorilor. Deținătorul recordului – o companie medie de transport – a primit cu dobândă aproape 250.000 de euro. Dar alți solicitanți pot conta pe sume și mai mari.
“După mulți ani de litigii și chiar ridiculizarea inițială de către colectorii de taxe din Germania, s-a făcut dreptate. Includerea costurilor legate de activitățile poliției rutiere în taxele de drum a fost controversată. Uniunea Europeană a confirmat fără echivoc faptul că taxele de drum pot fi folosite doar pentru îmbunătățirea siguranței rutiere, construcții, reparații etc. Iar poliția trebuie să fie plătită de la bugetul de stat și nu din banii privați ai companiilor de transport”, spune Łukasz Chwalczuk.
BALM a depus un recurs
Guvernul german a adoptat o strategie de amânare a returnării unor sume suplimentare. La doar un an de la hotărârea Curții de Justiție a UE – în octombrie 2021 – Bundestagul a adoptat noi norme privind taxarea rutieră. Dar acest lucru a oferit transportatorilor posibilitatea de a recupera sume suplimentare. În procedura judiciară germană, există un termen de prescripție de trei ani, astfel încât , până la sfârșitul lunii septembrie a acestui an, companiile de transport pot solicita în continuare rambursarea taxei rutiere.
Experții estimează că, la scară europeană, ar putea ajunge până la 4-5 miliarde de euro. Cel mai mare număr de cereri de rambursare a taxei rutiere a fost depus de transportatori din Polonia, Lituania, Cehia, Franța, Țările de Jos și Spania. Și, bineînțeles, din Germania, deoarece taxa se aplica și companiilor de transport înregistrate pe Rin.
“BALM a făcut apel, acum trebuie să așteptăm cu răbdare decizia instanței din Münster. Suntem siguri că totul va merge în favoarea noastră”, conchide Łukasz Chwalczuk.
